Le FC Nantes U19 affronte Salzbourg en quarts de finale de la Youth League
L’équipe U19 du FC Nantes s’apprête à affronter Salzbourg en quarts de finale de la Youth League, cherchant à poursuivre son impressionnante série. Leur parcours les a toujours menés aux tirs au but, avec des victoires contre Poznan, Helsinki et Séville.
L’entraîneur Stéphane Moreau admet qu'”aller aux tirs au but n’était pas notre plan initial”, mais il apprécie la résilience de l’équipe et ses performances dans les matches à fort enjeu. Le récent match contre Séville, où Nantes menait 3-0 mais s’est retrouvé aux tirs au but, a mis en évidence les défis émotionnels de l’équipe. Moreau reconnaît que “nous nous sommes fait surprendre à la fin à cause d’une chute émotionnelle”.
Tom Mabon : Le stoppeur de tirs
Malgré ces revers, le gardien Tom Mabon souligne : “Au fond de nous, nous étions convaincus que nous allions gagner.” Mabon, qui joue un rôle crucial dans les séances de tirs au but, attribue leur succès à “une véritable cohésion dans ce groupe ; nous sommes tous amis, et cela aide beaucoup à la confiance”.
L’équipe est confrontée à des problèmes d’organisation en raison de la participation de joueurs de différents niveaux, mais Moreau explique que “cette ligue des jeunes leur permet de se rassembler”, soulignant leur génération commune.
Mabon, bien que manquant de taille par rapport au haut niveau, compense par “une bonne lecture des trajectoires, un bon saut. Je pousse plus fort sur mes jambes”. Alors qu’ils s’apprêtent à affronter Salzbourg, il réfléchit au défi : “Nous sommes heureux de continuer dans cette compétition, mais il y a toujours la frustration de ne pas jouer à la Beaujoire.”
Viser un territoire inexploré : L’ambition de Moreau
Affronter Salzbourg, une équipe qui a sept ans d’expérience en Youth League et qui a remporté le championnat en 2017, représente un formidable défi. Moreau reconnaît que “c’est une autre expérience” et qu’il est difficile de jouer à l’extérieur en Autriche.
Exprimant son regret de ne pas avoir joué à la Beaujoire, Mabon souligne le soutien du public contre Helsinki : “Cela nous donne des étoiles dans les yeux et l’envie de revenir.” Moreau vise haut : “Ce que nous faisons ici n’a jamais été fait. C’est une vraie fierté d’arriver à ce stade de la compétition.”
