Erik ten Hag est revenu sur sa collaboration brève et peu fructueuse avec Cristiano Ronaldo à Manchester United.
Selon l’entraîneur sans emploi, Ronaldo était déjà sur le déclin lors de son second passage à Old Trafford.
Ten Hag joue la même musique qu’on connait à propos de Ronaldo
À l’été 2022, Ten Hag fut nommé entraîneur de Manchester United. Ronaldo avait signé avec les Red Devils un an auparavant, mais environ cinq mois après l’arrivée de Ten Hag, la star quittait le club.
Sur le plateau de l’émission « Goedemorgen Eredivisie » d’ESPN, l’actuel directeur du FC Twente est revenu sur cette brève collaboration. « Pour gagner, il faut des joueurs de haut niveau. Toute équipe doit pouvoir compter sur des joueurs de haut niveau, mais chaque joueur doit aussi avoir envie de travailler pour l’équipe. C’était le problème avec Ronaldo », a souligné Ten Hag.
« Qu’il n’y ait pas de malentendu : c’est évidemment un grand joueur et il fait partie des plus grands au monde. Mais la réalité est aussi que, depuis sept ou huit ans, il n’a pas été à la hauteur. Depuis la Juventus, c’est tout simplement terminé. »
Ten Hag pensait que la situation avait déjà commencé à se dégrader avant le second transfert de Ronaldo à Manchester United. « C’est le grand atout du Real Madrid : ils savent quand se séparer d’un joueur. Ils perçoivent le déclin d’un joueur et le quittent au moment où il semble être au sommet de sa forme aux yeux du monde, mais n’est en réalité plus capable de performer. »
Le fait que Ronaldo, selon son entraîneur de l’époque, ait déjà dépassé son apogée n’a pas empêché Ten Hag de donner sa chance au vétéran. « Je suis allé le voir [au Portugal] et j’ai discuté avec lui avant de prendre mes fonctions. Je lui ai expliqué son rôle et ce que j’attendais de lui. »
« Mais il faut être performant », a poursuivi Ten Hag. « S’il n’est plus capable de se surpasser… Il n’a plus l’énergie de se donner à fond chaque jour, de s’entraîner au maximum et de rester en forme. Si vous n’êtes pas en forme en Premier League, en Ligue des Champions ou avec l’équipe nationale portugaise, vous n’avez tout simplement aucune chance. »
Ronaldo est connu de nombreux fans de football précisément pour son éthique de travail sans faille. « C’est l’image qu’on s’en fait. C’est évidemment comme ça qu’il est devenu si bon, mais finalement, il n’avait plus l’énergie nécessaire. Si vous n’y arrivez plus, les règles de la Premier League sont impitoyables. Vous ne pouvez pas suivre. Il est encore capable de concrétiser ses occasions, ça se voit, mais il ne peut plus suivre l’intensité de la Premier League. Il faut être au top de sa forme pour ça », a déclaré Ten Hag, qui a été aussi limogé du club de Premier League sans remportée cette dernière.
Après quelques mois difficiles, durant lesquels Ronaldo a notamment été écarté de l’équipe, il a quitté Manchester United en transfert libre. Peu de temps après, l’icône a signé avec le club saoudien d’Al-Nassr, où il travaille depuis à atteindre le cap mythique des mille buts.
