La Coupe du monde 2026 pourrait bien être le dernier tour de piste de Thibaut Courtois avec l’équipe nationale belge.
Le gardien de 34 ans confie réfléchir à son avenir en sélection avant le premier match de poule des Diables Rouges.
Courtois révèle pourquoi il envisage sa retraite
Courtois n’a pas encore pris de décision définitive. Mais il laisse entendre qu’une retraite lui semble actuellement plus probable qu’un maintien au poste de gardien titulaire de la Belgique. « La probabilité que j’arrête est actuellement plus élevée que celle que je continue », a déclaré le gardien imposant lors d’une conférence de presse à Seattle.
Les Diables Rouges se préparent pour le début de la Coupe du monde. « J’ai 34 ans et je constate que je souffre de petits bobos de plus en plus souvent. Si je pouvais me reposer pendant les trêves internationales, cela ferait certainement du bien à mon corps », explique Courtois. Ses premiers doutes sont apparus lors de sa longue rééducation après sa rupture des ligaments croisés.
« Quand je me suis de nouveau blessé en Ligue des Champions, j’ai commencé à me demander si je ne devrais pas intégrer un peu plus de repos », confie-t-il.
« De plus, avec Senne Lammens, Mike Penders et Maarten Vandevoordt, de jeunes gardiens sont prêts à prendre la relève. Il est peut-être préférable de passer le flambeau », ajoute-t-il. Néanmoins, l’international belge laisse la porte entrouverte. « Une excellente Coupe du monde pourrait bien sûr jouer un rôle », admet Courtois.
« Je n’ai pas encore pris de décision définitive, mais aujourd’hui, j’ai davantage l’impression de laisser la place à la nouvelle génération que de continuer encore quelques années. »
La Coupe du monde au Canada, au Mexique et aux États-Unis pourrait donc bien être le dernier grand tournoi de Courtois. On ignore encore combien de matchs le vétéran belge disputera encore sous le maillot des Diables Rouges.
La Belgique entame sa campagne de Coupe du monde lundi soir contre l’Égypte. Ses deux autres adversaires dans le groupe G sont l’Iran et la Nouvelle-Zélande.
