Erik ten Hag s’est exprimé pour la première fois sur son départ de Manchester United. Le Néerlandais évoque une « culture toxique » au sein du club anglais.
Ten Hag revient également sur sa relation avec Cristiano Ronaldo.
« Les promesses n’ont pas été tenues », Ten Hag
En octobre 2024, l’aventure de Ten Hag à Manchester United prit fin. Après deux ans et demi, il fut remercié par la direction du club, fort de deux trophées.
Depuis, il s’était fait discret, mais dans une interview exclusive accordée à The Athletic, l’entraîneur de 56 ans revient pour la première fois sur son parcours. Ce faisant, il révèle quelques détails importants.
Par exemple, l’option prévue dans son contrat a été levée après la victoire en FA Cup en 2024, mais les promesses qui y étaient liées n’ont pas été tenues. « Alors qu’il ne me restait qu’un an de contrat, je ne voulais pas continuer. J’ai donc dit : « J’ai besoin d’une année supplémentaire et nous devons trouver un terrain d’entente . » Ils m’ont promis loyauté, confiance, communication et collaboration. Nous avons discuté des problèmes, mais les promesses n’ont pas été tenues », explique Ten Hag.
« J’étais humilié et déçu, bien sûr », Ten Hag
L’une des promesses était de conserver Scott McTominay au club. Cet été-là, il a été vendu à Naples. « J’étais déçu. À Ibiza, j’avais dit qu’il ne devait pas partir, et nous étions d’accord là-dessus. Il apportait des buts, ce qui nous manquait, et il a United dans le sang. Finalement, ils l’ont vendu. J’étais humilié et déçu, bien sûr. »
Après deux mois de compétition, la confiance en Ten Hag avait complètement disparu. « Ce dernier match était l’un des meilleurs que j’aie disputés sous ma direction », se souvient Ten Hag. « Mais je suis sûr que certains, même au sein de l’équipe, savaient déjà ce qui allait se passer le lendemain. Nous étions encore engagés dans toutes les compétitions et la reconstruction n’était pas terminée. Je ne suis pas fou, mais quand même… Quand on vous sort des excuses en été et qu’on vous dit qu’il faut commencer à reconstruire, ça surprend. »
« Culture toxique à Man United », Ten Hag
« Et de ce fait, cette culture toxique persiste », analyse le Néerlandais. « Ils l’ont alimentée, ils donnent du pouvoir aux joueurs », déclare Ten Hag à la direction de Manchester United. « Marcus Rashford, par exemple, est un joueur fantastique lorsqu’il est dans de bonnes dispositions mentales. Je lui ai également fait confiance, mais quand on constate un relâchement de certains standards, il faut parfois rectifier le tir. »
Ten Hag estimait devoir intervenir dans la plupart des cas, faute d’avoir pris les décisions de la direction du club. Une situation similaire s’est présentée avec Ronaldo. « Il a déçu l’équipe, et moi aussi », confie l’ancien entraîneur à propos de la superstar.
« Je me suis rendu au Portugal pour discuter avec lui de mes ambitions avant mon arrivée à Manchester United. Il est indéniable qu’il est l’un des meilleurs joueurs de l’histoire du football et je le respecte, mais en tant qu’entraîneur, il faut savoir prendre des décisions rationnelles. »
La star portugaise s’est désengagée des entraînements sous les ordres de Ten Hag et n’a pas réussi à atteindre le niveau physique souhaité. « Je l’ai confronté à ce sujet », explique Ten Hag. « Tout le monde voulait l’aider, mais il n’y arrivait pas. Il ne courait pas, ni avec le ballon, ni sans. La raison ? Il ne se s’entraînait pas. Toute grande équipe doit valoriser ses meilleurs joueurs, mais un joueur de haut niveau doit travailler pour l’équipe. Il disait même aux autres : “Gardez vos jambes à l’entraînement” . Je comprends que ce soit important quand on est au top de sa forme, mais il devait d’abord l’être. »
