Manchester City a toutes les raisons de s’inquiéter après avoir été reconnu coupable de 114 des 115 chefs d’accusation retenus contre le club par la Premier League.
Selon les médias britanniques, il n’y a guère d’autre solution : le géant du football doit être relégué de la Premier League.
City clame d’abord son innocence
En 2023, la Ligue a accusé le club de Manchester City d’avoir systématiquement enfreint la réglementation financière entre 2008 et 2018. L’audience devant une commission de trois membres s’est tenue à l’automne 2024.
Près de deux ans après l’audience finale, le verdict est tombé : Manchester City a été reconnu coupable de la quasi-totalité des charges. Manchester City a également réagi.
Dans une réponse officielle, City a souligné qu’il était encore impossible d’attribuer une quelconque valeur aux conclusions de l’enquête. « La procédure de la Premier League est toujours en cours, des étapes importantes restent à franchir et elle est soumise à une stricte confidentialité. »
Manchester City clame son innocence. « Le club a scrupuleusement respecté les procédures pendant huit ans, partant du principe que le Conseil d’administration et la direction de la Premier League agiraient en tant qu’organe de contrôle indépendant, impartial et objectif, exempt de toute influence partisane. »
« Manchester City doit être relégué ! »
Selon le Telegraph, la situation est désormais claire : « Manchester City doit être relégué », titre le journal. « La décision de justice la plus radicale de l’histoire du football anglais doit entraîner l’effacement des statistiques des trophées remportés durant cette période », estime également le quotidien.
« Pour Manchester City, il n’y a plus d’échappatoire. Chacun des 20 trophées majeurs doit être retiré. Cela va provoquer un véritable séisme dans le football anglais », poursuit le journal.
« La relégation est un point de départ approprié. City mérite la même sanction que Lance Armstrong, suspendu à vie pour avoir orchestré ce que l’Agence américaine antidopage (USADA) a qualifié de programme de dopage le plus sophistiqué de l’histoire du sport. »
« Ses sept victoires au Tour de France lui ont été retirées. Il devrait en être de même pour les sept titres de Premier League remportés par City lors des quatorze saisons durant lesquelles le club a systématiquement enfreint les règles financières. Après tout, ces succès sont tellement entachés qu’ils n’ont plus aucune valeur. »
La Premier League se mobilise contre City
Le Times est tout aussi intransigeant. « Suite à la condamnation de Manchester City pour la quasi-totalité des infractions au règlement financier de la ligue, les clubs de Premier League envisagent des poursuites judiciaires. Plusieurs équipes ont fait appel à des avocats de renom il y a quelque temps afin de déterminer leurs droits, et de nombreux clubs se concertent actuellement à ce sujet. »
Certains clubs pourraient, par exemple, affirmer que leur non-qualification pour la lucrative Ligue des champions est due aux infractions au règlement commises par Manchester City. Ils pourraient ainsi avoir perdu des primes de sponsoring. City pourrait faire l’objet d’un recours collectif, les autres clubs de Premier League s’unissant pour réclamer des dommages et intérêts.
La BBC est claire quant aux conséquences. « Si Manchester City est exclu de la Premier League, le club perd son statut et est relégué en division inférieure à la fin de la saison. Cela pourrait également se produire en cas de retrait de points si important qu’il entraînerait de facto une relégation. »
