La restructuration de Manchester United par Jim Ratcliffe suscite la controverse. Décisions impopulaires et propos sur l’immigration.
Ces dernières années, la transformation de Manchester United, sous l’influence de nouveaux investisseurs, a suscité une attention constante. Au cœur de cette mutation, Sir Jim Ratcliffe, fondateur d’Ineos et copropriétaire du club, s’est imposé comme une figure déterminante.
Manchester United et les décisions impopulaires de Ratcliffe
Jim Ratcliffe a pris le contrôle opérationnel partiel de Manchester United en 2023. L’homme d’affaires a mené une série de mesures destinées à restructurer le fonctionnement interne du club. Lors d’un entretien accordé à Sky News, il a lui-même reconnu que certaines décisions l’avaient rendu « très impopulaire » auprès d’une partie des supporters.
Ces mesures ont inclus des réductions de coûts significatives : suppression de centaines de postes administratifs, fin du contrat d’ambassadeur de Sir Alex Ferguson, ou encore augmentation du prix des billets à Old Trafford. Ces initiatives ont été présentées comme indispensables pour rétablir la compétitivité financière et sportive de l’institution. Toutefois, elles ont aussi alimenté un mécontentement persistant dans les tribunes et parmi les groupes de supporters.
Dans ce contexte déjà tendu, la parole du dirigeant a pris une dimension supplémentaire lorsque l’entretien a dérivé vers un autre sujet.
Déclarations sur l’immigration et polémique nationale
Interrogé sur l’état économique et social du Royaume-Uni, Ratcliffe a tenu des propos particulièrement commentés. Selon Sky News, il a affirmé qu’« on ne peut pas avoir une économie avec neuf millions de personnes dépendant des aides sociales et un afflux massif d’immigrants ». Il a ajouté que le pays aurait été « colonisé par les immigrés ».
Il a également avancé des chiffres concernant l’évolution démographique, évoquant une population passée de 58 millions d’habitants en 2020 à 70 millions aujourd’hui. Les données de l’Office for National Statistics (ONS) contredisent toutefois cette estimation. L’organisme indiquait environ 67 millions d’habitants en 2020 et 70 millions à la mi-2024, soulignant l’inexactitude de la comparaison avancée.
La controverse s’est rapidement déplacée vers le terrain politique. Le Premier ministre Keir Starmer a publiquement condamné ces propos. Il les a qualifiés d’« offensants et erronés » dans un message diffusé sur les réseaux sociaux. Il a exhorté Ratcliffe à présenter des excuses, affirmant que le Royaume-Uni est « un pays fier, tolérant et divers ».
