Manchester City s’impose à Newcastle en demi-finale de League Cup. L‘intervention du VAR et la colère de Pep Guardiola éclipsent la victoire.
L’atmosphère électrique de St James’ Park n’a pas seulement été alimentée par l’enjeu sportif de cette demi-finale de League Cup. Dans une rencontre globalement maîtrisée par Manchester City, un épisode d’arbitrage long et confus est venu cristalliser les tensions. Cet incident a relégué presque le résultat au second plan et déclenché la colère froide de Pep Guardiola.
Une première manche sous contrôle des Sky Blues
Dans un contexte hostile et face à un Newcastle déterminé à exister dans cette confrontation, Manchester City a affiché un sang-froid et une rigueur tactique. L’ouverture du score d’Antoine Semenyo a permis aux Sky Blues de poser leur empreinte sur la rencontre. Le pressing haut, la maîtrise du ballon et la capacité à étouffer les transitions adverses ont limité les occasions des Magpies.
En fin de match, Rayan Cherki a scellé le succès mancunien. Il a offert à son équipe une avance confortable (0-2) avant le match retour à l’Etihad Stadium. Une performance solide, pragmatique, qui semblait dessiner un chemin clair vers la finale… jusqu’à l’intervention du VAR.
L’action qui a tout fait basculer
À la 63e minute, sur un corner, Antoine Semenyo a cru s’offrir un doublé en reprenant le ballon dans la surface. L’explosion de joie fut cependant de courte durée. Le VAR est intervenu pour analyser une possible position de hors-jeu d’Erling Haaland, jugé actif dans l’action face au défenseur Malick Thiaw.
S’en est suivi un interminable moment d’attente. Plusieurs minutes durant lesquelles arbitres de terrain et assistants vidéo ont multiplié les échanges, les arrêts sur image et les tracés de lignes. Verdict : but refusé pour une position jugée illicite de quelques millimètres. Une décision qui a immédiatement suscité l’incompréhension, tant sur le banc de City que dans les tribunes.
Pep Guardiola, entre ironie et exaspération
Visiblement agacé, Pep Guardiola n’a pas cherché à masquer son irritation après la rencontre. Sans attaquer frontalement l’arbitrage, l’entraîneur catalan a pointé ce qu’il considère comme une incohérence persistante dans l’utilisation de la VAR. Selon lui, l’incapacité de quatre arbitres à se mettre rapidement d’accord illustre un problème de méthode plus que de règlement.
Guardiola a également rappelé plusieurs situations litigieuses lors de précédents matchs à St James’ Park. Des épisodes restés sans intervention vidéo, contrastant fortement avec la minutie extrême observée sur le but refusé de Semenyo.
Avec une ironie à peine voilée, le technicien de City a résumé son sentiment par une phrase lourde de sens : « L’arbitrage était parfait aujourd’hui. » Une déclaration qui n’a fait qu’alimenter le débat autour de la constance et de la lisibilité des décisions arbitrales en Angleterre.
