Une vive controverse agite la ville de Southampton ces derniers jours. Les supporters du club de la ville réclament le changement des illuminations bleues du pont Itchen, jugées insultantes car associées aux couleurs du rival, Portsmouth.
Tout est parti d’une campagne lancée par un chauffeur de taxi local Perry McMilan. Le pont Itchen, quotidiennement emprunté par des dizaines de centaines de supporters de Southampton FC, s’allume en bleu le soir. Cette situation qui dure depuis 2011 est l’initiative du conseil municipal de Southampton, qui a choisi le bleu pour des raisons de sécurité maritime et aérienne.
Cependant, elle ouvre la porte à une rivalité entre supporters. En effet, les fans de Portsmouth FC, club rival de Southampton et dont la couleur est le bleu, utilisent cet alibi pour chambrer leurs homologues de Southampton. Perry McMilan a alors lancé une campagne acharnée contre cet « affront ».
Victoire des fans de Southampton FC
Suite à la pression des fans, la municipalité a approuvé un nouveau système d’éclairage flexible lors des travaux de rénovation du pont. Les lumières passeront désormais au rouge et blanc les jours de match de Southampton FC, tandis que le bleu et blanc sera réservé aux fêtes nationales.
Le leader du conseil, Alex Winning, a salué cette mesure comme un moyen de « célébrer les occasions importantes », marquant la fin des railleries subies par les supporters. Ce bras de fer rappelle encore une fois le degré de la rivalité entre Southampton et Portsmouth, deux clubs voisins du Hampshire qui se livrent le « derby du sud » en Angleterre.
