Affaire Tony Bloom : les révélations explosives sur le propriétaire de Brighton, accusé d’avoir dirigé un syndicat secret de paris.
Alors que Brighton s’est imposé comme l’un des clubs les mieux structurés d’Angleterre, son propriétaire Tony Bloom fait face à une affaire judiciaire d’une ampleur inédite. Une plainte, révélée par The Times, l’accuse d’avoir orchestré un vaste syndicat clandestin de paris sur le football. Ce syndicat pèse jusqu’à 600 millions de livres, via un réseau de comptes offshore. Ces accusations sont portées par un ancien collaborateur de sa société Starlizard. Elles viennent jeter une ombre inattendue sur l’un des dirigeants les plus influents du football britannique.
Un plaignant qui bouleverse l’équation : Ryan Dudfield réclame 17,5 millions de livres
Selon les documents déposés devant les tribunaux, Ryan Dudfield, ex-employé de Starlizard, affirme avoir joué un rôle déterminant dans la mise en relation entre des membres clés du syndicat présumé et George Cottrell, ancien chef de cabinet de Nigel Farage. Il soutient que ses contributions lui donnent droit à 17,5 millions de livres de profits non versés.
Les éléments fournis à la cour évoquent un système complexe utilisant des comptes tiers, parfois liés à des personnalités publiques, afin de contourner certaines restrictions de mise. Ces revendications mettraient en lumière une mécanique de paris opérée à une échelle rarement observée dans le secteur.
Le profil singulier de George Cottrell dans ce dossier sensible
Le nom de George Cottrell, ancien proche collaborateur du leader politique britannique Nigel Farage, apparaît à plusieurs reprises dans les pièces de procédure. Dudfield affirme avoir facilité son entrée dans le cercle des investisseurs du syndicat présumé. Cette liaison entre acteurs de paris sportifs et figures politiques ajoute une dimension particulièrement médiatique à l’affaire.
Une activité officiellement encadrée : les limites imposées par la FA
Tony Bloom n’est pas un néophyte dans l’univers des paris sportifs. Milliardaire, parieur professionnel et fondateur de Starlizard, il a bâti une réputation d’expert dans l’analyse statistique avancée. En 2014, il avait obtenu une dérogation spéciale de la Fédération anglaise (FA) lui permettant de poursuivre ses activités de paris tout en demeurant propriétaire de Brighton & Hove Albion.
Cette exemption s’accompagne néanmoins de règles strictes. Interdiction de parier sur Brighton, sur les rencontres de Premier League, et plus largement sur les matchs impliquant des clubs de l’élite. Toutes ses opérations sont auditées chaque année, et aucune violation n’avait jusqu’ici été relevée.
