Ce lundi, le monde du football pleure la perte d’une légende : Kees Rijvers, surnommé « Trottinette », s’est éteint à l’âge de 97 ans.
Kees « Trottinette » Rijvers s’en est allé…
Kees Rijvers, né le 27 mai 1926, a laissé une empreinte indélébile au sein du club stéphanois. Malgré sa petite taille, il a su charmer les supporters par ses dribbles et ses changements de rythme impressionnants. Premier Néerlandais à signer un contrat professionnel à l’ASSE, il a également introduit en France les crampons vissés, une innovation qui a marqué son époque.
Pendant les années 1950, Rijvers a été un pilier de l’ascension de l’AS Saint-Étienne. Considéré comme le meilleur attaquant étranger du championnat de France, il a été comparé à un « Van Gogh du football » par ses compatriotes, tant son talent était admiré.
Distingué par France Football comme le meilleur joueur évoluant dans le championnat, il a formé avec ses coéquipiers une attaque redoutable, surnommée « l’attaque mitraillette ». Son palmarès inclut notamment la première Coupe de France de l’histoire du club, remportée en 1962.
Après son passage à l’ASSE, Rijvers a poursuivi sa carrière de joueur au NAC Breda, avant de devenir un entraîneur renommé. Il a notamment dirigé le PSV Eindhoven, remportant trois titres de champion national et une Coupe UEFA. Il a également croisé la route des Verts lors de plusieurs rencontres européennes mémorables.
Premier Stéphanois à figurer au classement du Ballon d’Or lors de sa première édition en 1956, Kees Rijvers restera à jamais dans les mémoires comme l’une des plus grandes figures de l’AS Saint-Étienne.
