Le penalty non accordé à Alexander Isak lors du choc entre Liverpool et Arsenal suscite une vive polémique en Angleterre.
Jurriën Timber a retenu l’attaquant suédois, l’empêchant de reprendre le ballon de la tête. Pourtant, l’arbitre a laissé passer l’occasion, à la grande incompréhension de l’entraîneur Andoni Iraola et des analystes anglais.
Un Français impliqué au début de l’action
Liverpool était déjà mené 1-0 lorsqu’Isak semblait avoir le ballon en main pour reprendre de la tête un centre de Bradley Barcola. Cependant, Timber a brièvement retenu l’ attaquant des Reds par le maillot, sans toutefois le gêner.
L’arbitre Andy Medley a laissé passer l’occasion, et la VAR n’est pas intervenue. Cet incident a relancé le débat en Angleterre sur l’utilité de l’arbitrage vidéo.
Un penalty fragrant ?
Les analystes Jamie Carragher et Ian Wright ont estimé que la VAR aurait dû intervenir, même si Isak n’est pas tombé.
« L’un des meilleurs attaquants se fait tirer par le maillot à sept mètres du but, que demander de plus ? VAR, faites votre travail ! » s’est exclamé Carragher, ancien joueur de Liverpool.
Wright, ancien attaquant d’Arsenal, a abondé dans son sens. « La VAR s’est trompée. Si elle avait sifflé penalty, je n’aurais pas été surpris. »
Gary Neville estimait qu’Isak aurait pu protester davantage pour faire comprendre qu’il était victime d’une faute.
« Si vous êtes retenu au moment où vous avez une occasion de marquer, normalement, vous protestez comme un forcené. La réaction d’Isak est étrange », a déclaré l’ancien défenseur de Manchester United sur Sky Sports.
Daniel Sturridge, quant à lui, ne considérait pas cela comme une excuse. « Cela ne devrait pas être nécessaire. La VAR ne fait pas son travail ici. »
Bien souvent, les joueurs font tout leur possible pour influencer l’arbitre. Selon Andoni Iraola, l’entraîneur de Liverpool, l’incident avec Isak prouve une fois de plus pourquoi c’est nécessaire.
« L’incident avec Isak est un penalty évident. On voit bien qu’il se tient le maillot. S’il tombe au sol, l’arbitre siffle penalty à coup sûr. »
La prochaine fois, Iraola demandera donc à son joueur d’en faire autant, même s’il préférerait ne pas le faire.
Le capitaine de Liverpool, Virgil van Dijk, s’est lui aussi étonné que la VAR n’ait pas été intervenue sur le penalty non accordé à Isak. « Il y a cinquante caméras, voire plus. Pourquoi se plaindre alors qu’il y en a autant ? Tout le monde l’a vu. »
L’international néerlandais a pourtant vu le ballon filer au point de penalty à maintes reprises dans des situations similaires. « Mais aujourd’hui, c’était tout simplement pas notre jour. On perd ce match par malchance, bravo Arsenal. »
Deuxième incident : Mac Allister et Madueke
Une altercation entre Noni Madueke et Alexis Mac Allister a également relancé le débat sur le rôle de la VAR juste avant le coup de sifflet final. Les deux joueurs se sont retrouvés face à face, après quoi le milieu de terrain argentin de Liverpool s’est écroulé au sol.
Cependant, la VAR a jugé le contact trop léger pour exclure Madueke ; Mac Allister a donc écopé d’un carton jaune. Supporter de Liverpool, Carragher a estimé que cette décision était judicieuse.
« Je suis content que Madueke n’ait pas été expulsé, car les joueurs doivent vraiment cesser ce comportement ridicule ; je n’en peux plus. Un vrai coup de tête, c’est un carton rouge, mais pas un simple contact tête contre tête. Ils cherchent juste à provoquer un carton rouge. C’est vraiment risible que Mac Allister soit encore au sol ; c’est honteux. Ce comportement doit cesser. »
