Erik ten Hag révèle les joueurs qu’il aurait aimé recruter à Manchester United. Il cite notamment Harry Kane, Declan Rice et Frenkie de Jong.
Ten Hag explique également pourquoi ses compatriotes n’ont finalement pas rejoint Old Trafford.
La liste de transferts ratés de Ten Hag à Man United
Manchester United a pris en charge Ten Hag après ses années couronnées de succès à l’Ajax, durant lesquelles il a notamment atteint les demi-finales de la Ligue des champions.
« Notre identité devait devenir dynamique, un football offensif avec un pressing haut, un jeu de possession dans le camp adverse. Bien sûr, ils voulaient gagner. Old Trafford est le Théâtre des Rêves ; ils aspiraient à un football audacieux », explique l’ancien entraîneur dans un long entretien avec The Athletic.
Pour intégrer ce style de jeu, le Néerlandais avait besoin de « profils spécifiques ». « Il faut un défenseur central relanceur et un récupérateur capable d’évoluer haut sur le terrain », explique-t-il.
« Avant même ma première saison, je l’avais dit : ‘Nous avons un problème en défense, nous avons un problème au milieu de terrain.’ Il me faut un stratège. Et puis, il nous faut des buts. »
Au milieu de terrain, De Jong, qu’il connaît bien pour l’avoir côtoyé à l’Ajax, était son premier choix. Après plusieurs semaines de négociations, l’international néerlandais a finalement renoncé à rejoindre la Premier League.
« Tout le monde croit que je mène les négociations et que je gère les aspects financiers, mais ça n’a jamais été le cas », précise Ten Hag, toujours déçu de ne pas avoir pu recruter De Jong.
« Bien sûr, j’ai tout fait pour le convaincre. Il aurait pu être un élément clé de la construction de l’équipe, non seulement cette année-là, mais aussi pour l’avenir. Malheureusement, nous n’y sommes pas parvenus. »
Manchester United s’est donc tourné vers Declan Rice. « Le problème, c’est que West Ham United ne voulait pas le laisser partir. Je pense qu’on aurait pu faire plus d’efforts pour tester sa solvabilité, mais j’ignore comment se sont déroulées les négociations. Le fait est qu’à United, il faut des grands joueurs. »
Kane était prêt à rejoindre United
Parallèlement, Ten Hag souhaitait un attaquant capable de marquer des buts. « J’ai dit : ‘Je n’ai besoin que d’un seul joueur, et vous savez qui’ », explique-t-il, en parlant d’Harry Kane.
« Je me suis battu pour l’avoir. J’ai entendu dire qu’il était très enthousiaste. Je ne sais pas comment la décision a été prise. On m’a dit qu’il ne viendrait pas. La direction est arrivée à cette conclusion. Je n’ai aucune information sur les ressources financières. »
Finalement, Kane a rejoint le Bayern Munich pour 110 millions d’euros. « Un club comme United a besoin de ce genre de joueurs pour réussir », constate Ten Hag.
« Avec de la personnalité, de la maturité et du sens des responsabilités. Nous avons fini par recruter quatre ou cinq jeunes joueurs à fort potentiel, mais ils ne sont pas encore confirmés. Ils ont besoin d’être encadrés par de bons joueurs comme Rice, Kane et Bruno Fernandes. »
Un an plus tard, il souhaitait acquérir cette expérience avec Danny Welbeck. Cependant, l’attaquant anglais, alors âgé de 33 ans, n’a jamais reçu d’offre officielle de Manchester, où il était auparavant sous contrat.
Ten Hag voulait une doublure à Ronaldo
Ten Hag révèle également que Manchester United s’était intéressé à Brobbey comme doublure de Cristiano Ronaldo. Ces démarches ont eu lieu durant l’été 2022.
« Au départ, tout le monde n’était pas convaincu », se souvient Ten Hag. « Finalement, nous avons réussi à convaincre le joueur, mais il était trop tard. Il était déjà engagé dans un autre projet. »
Brobbey évolue désormais en Premier League, à Sunderland.
