Tolu Arokodare est officiellement un joueur de l’Ajax. L’attaquant est recruté en prêt de Wolverhampton Wanderers avec une option d’achat facultative de dix-huit millions d’euros.
L’Ajax prend également en charge l’intégralité de son salaire.
L’Ajax a recruté Marcos Leonardo en début d’été pour renforcer son attaque, mais Arokodare devra lui disputer le poste de titulaire en défense centrale. L’international nigérian de 25 ans est pressenti pour remplacer Wout Weghorst, parti au FC Twente.
Du haut de ses 1,97 mètre et doté d’une force physique impressionnante, Arokodare possède un profil très différent de celui du Brésilien, qui mise principalement sur son placement et ses courses.
Dans un premier temps, des clubs italiens comme le Genoa et la Fiorentina étaient également pressentis pour recruter Arokodare, mais il a finalement opté pour l’Ajax. Le Nigérian a auparavant évolué au 1. FC Köln, au club letton de Valmierra et à Amiens. C’est toutefois au KRC Genk qu’Arokodare a véritablement brillé, terminant meilleur buteur de Belgique avec 21 réalisations, parmi d’autres succès.
Avec l’arrivée d’Arokodare, l’effectif de l’Ajax se complète de plus en plus. Auparavant, outre Leonardo, Caio Henrique et Daley Blind avaient également rejoint Amsterdam. Arokodare deviendra immédiatement l’un des joueurs les mieux payés de la Johan Cruijff ArenA. À Wolverhampton, il percevait environ 2,3 millions d’euros par an après la relégation du club en Championship, et l’Ajax reprend l’intégralité de ce salaire. Comme indiqué, l’option d’achat s’élève à dix-huit millions d’euros, mais pourrait atteindre vingt millions d’euros avec les bonus.
Le directeur technique Jordi Cruijff se dit ravi de l’arrivée de la nouvelle recrue. « Avec Tolu, nous accueillons un attaquant au profil que nous n’avions pas encore dans notre effectif. Un joueur physiquement puissant qui a déjà prouvé son efficacité devant le but. Nous sommes convaincus qu’il sera un atout précieux pour l’équipe la saison prochaine », a-t-il déclaré sur le site web du club.
