L’Iran boycotte le tirage au sort de la Coupe du monde à Washington après le refus de visas américains.
La planète football s’apprête à tourner son regard vers Washington pour le tirage au sort de la prochaine Coupe du Monde. Cependant une absence de taille viendra marquer l’événement. La délégation iranienne, pourtant qualifiée pour la quatrième fois consécutive, ne fera pas le déplacement. La décision a été annoncée ce vendredi par la Fédération iranienne. Elle ajoute un nouvel épisode à une relation diplomatique déjà fracturée depuis plus de quarante ans.
Un boycott provoqué par un refus de visas américains
Selon le porte-parole de la fédération, la sélection iranienne a confirmé à la FIFA qu’elle ne participerait pas au tirage au sort. Elle estimait que la décision américaine de refuser plusieurs visas relevait d’un positionnement politique plutôt que sportif. Le site Varzesh 3 révélait dès mardi que plusieurs membres essentiels de la délégation, dont le président Mehdi Taj, n’avaient pas obtenu leur autorisation d’entrée sur le territoire américain.
Jeudi, Taj avait vivement dénoncé ce refus, le qualifiant d’entrave politique inacceptable. D’après ses propos relayés par les médias iraniens, la fédération a demandé directement à Gianni Infantino d’intervenir pour rappeler aux autorités américaines leurs responsabilités en matière de neutralité sportive.
Une délégation amputée malgré quelques visas accordés
Varzesh 3 précise néanmoins que quatre membres avaient bien reçu un visa pour le tirage prévu le 5 décembre. Insuffisant pour que l’Iran juge le déplacement acceptable, l’absence de plusieurs responsables-clés mettant à mal la représentation officielle de la sélection.
Cette décision de boycott tranche avec l’élan sportif récent de l’équipe nationale. Qualifiée depuis mars pour ce qui sera sa septième participation au Mondial, l’Iran espérait aborder sereinement cette nouvelle campagne.
Un passé sportif chargé d’histoire entre les deux nations
Les rencontres entre les États-Unis et l’Iran ont souvent dépassé le cadre sportif. Le duel le plus célèbre reste celui de la Coupe du monde 1998, où la victoire iranienne 2-1 avait provoqué des scènes de liesse dans tout le pays. Les Américains avaient pris leur revanche en 2022, s’imposant 1-0 et éliminant l’Iran de la phase de groupes.
Au-delà du football, les deux nations entretiennent des relations diplomatiques conflictuelles depuis plus de quatre décennies.
